После обретения независимости 4 июля 1776 года Соединенными Штатами Америки, чеканка монет в стране была начата в 1792 году. Первыми монетами независимой страны были монеты достоинством в пол-дайма (5 центов). С 1793 года стали чеканить монету номиналом в один цент. Вначале это были большие монеты диаметром 27-29 мм, их дизайн на протяжении более века часто менялся. Но всегда на них была изображена аллегорическая Свобода в различных интерпретациях.
Американские центы
В 1857—1858 гг. была эмитирована первая разновидность привычных нам центов малого размера. На них был изображен летящий орёл. Дизайнером монеты был James B. Longacre. В 1856 году монетный двор в Филадельфии отчеканил приблизительно 700 центов с орлом образцы, что бы показать влиятельным конгрессменам и сенаторам, образцы монеты нового размера. Монеты стали популярными и скоро продавали по 2$ на аукционах. В 1858 году монетный двор сделал повторную чеканку «орлов» тиражом около 1500 экз. для продажи коллекционерам. Аукционные цены спали до 0.25$. Сегодня эти монеты стоят от 6.000$.
Однако «Орлу» не суждено было «продолжить карьеру». На монетном дворе пришли к выводу, что проект не идеален для чеканки — так как получалось слишком большое количество брака. В результате в 1859 году дизайнером монетного двора Филадельфии James Barton Longacre был разработан новый проект одноцентовых монет, который в народе получил название «Голова индейца». На протяжении своей истории этот проект имел незначительные изменения в 1860, 1870 и 1886 годах (был улучшен портрет и модифицирован реверс).
В 1909 году к 100-летней годовщине 16-го президента Авраама Линкольна был принят новый проект одноцентовых монет. Теперь на аверсе был изображен портрет президента. Портрет Линкольна, который сейчас чеканят на монетах, создал на именной дощечке Виктор Дэвид Бреннер, выдающийся портретист и скульптор. Когда Теодор Рузвельт увидел этот портрет, он был настолько впечатлен, что рекомендовал поместить его на новую монету. На реверсе слова «ONE CENT» были в обрамлении колосьев пшеницы (на предыдущем проекте были лавровые листы). В 1959 году к 150-летию Линкольна монеты претерпели очередное изменение — теперь на реверсе был изображен мемориал Линкольна в Вашингтоне.
В 2005 году был подписан закон о выпуске новой серии президентских долларов. Одним из условий закона был выпуск в 2009 году серии монет, посвященной жизни А.Линкольна и 200-летию его рождения. Четыре новые монеты должны отражают основные этапы жизненного пути А.Линкольна: детство в штате Кентукки, юность в штате Индиана, начало политической карьеры в Иллинойсе и президентство в Вашингтоне. Работы, признанные победителями, созданы мастерами-граверами монетного двора США. Отбирал лучшие проекты лично министр финансов страны Генри Полсон.
С 2010 года Мемориал Линкольна на реверсе монеты будет заменен на новое изображение. В настоящее время проводится конкурс на лучший проект нового реверса на тему «Единство страны». Первоначально было 18 проектов нового реверса. Из них Комиссия по искусствам и Гражданский монетный консультативный комитет отобрали 4 проекта. Последнее слово за министром финансов, который выберет финальный вариант.
Интересные факты:
- Аверс цента Линкольна — самый «долгоживущий» проект среди американских монет. Ведь он остается неизменным уже 100 лет!
- Первые центы в конце XVIII века изготовлялись из меди. С тех пор состав монет неоднократно менялся. С 1982 г. они выполняются из цинка с медным покрытием.
- Монеты достоинством в один цент — это не самые маленькие деньги США. В 1793—1857 годах в ходу были монеты номиналом в пол-цента (Half cent). Чеканились они из меди, и диаметр их составлял 23.3 мм.
- В Соединённых Штатах и Канаде одноцентовую монету обычно называют пенни (как английский пенни). Условное обозначение центов — знак «¢».
По материалам: wikipedia.org, www.coincommunity.com, 2010lincolncents.com
update
12 ноября был представлен новый дизайн реверса монет достоинством в один цент. Они будут выпускаться с 2010 года.