Бельгия, 2011 (Бельгийское глубоководное исследование)

В рамках единой европейской серии, посвящённой в 2011 году европейским исследователям, Королевский монетный двор Бельгии отчеканил две монеты в честь Огюста Пикара — исследователя и изобретателя, сконструировавшего стратостат и батискаф.

На аверсе монеты изображена карта Европы (стран Евросоюза) и 12 звезд ЕС. Надпись «BELGIE BELGIQUE BELGIEN» («Бельгия» на трёх официальных языках страны: нидерландском, французском и немецком). На аверсе монеты изображен портрет Огюста Пикара, возле него  — рукописная надпись имя изобретателя. Справа — стилизованное изображение морского  дна, на заднем плане — изображение батискафа «FNRS-2». Надпись сверху полукругом: «BELGIAN DEEP SEA EXPLORATION» (англ. «БЕЛЬГИЙСКОЕ ГЛУБОКОВОДНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ»).

Коротко о монете:	Страна	Королевство Бельгия
	Номинал	10 евро/ 50 евро
	Дата выпуска	май  2011 г.
	Металл	Ag 925/ Au 999
	Диаметр	33 мм/ 21 мм
	Масса	18,75 г/ 6,22 г
	Тираж	15.000/ 2.500
	Гурт	рифлёный/ гладкий
	Гравёр	Luc Luycx
		Королевский монетный двор Бельгии

Первый в мире батискаф был сконструирован швейцарским учёным Огюстом Пикаром (Auguste Antoine Piccard, 1884—1962). Батискаф получил название в честь Бельгийского Национального Фонда Научных Исследований (Fonds National de la Recherche Scientifique) — «FNRS-2», финансировавшего постройку батискафа.

Огюст Пикар (фото 1932 г.)

Прообразом батискафа послужил стратостат FNRS-1, также разработанный Пикаром. В батискафе вместо лёгкой алюминиевой гондолы стратостата используется стальная, способная выдержать давление океанских глубин, а вместо огромного баллона с гелием — сравнительно небольшой поплавок, наполненный бензином, который обеспечивает аппарату плавучесть. Модель батискафа была создана в 1937—1939 годах и испытывалась в лаборатории высоких давлений при Брюссельском Университете, но Вторая мировая война надолго прервала эти работы. Разработка возобновилась в 1946 году, на этот раз Бельгия потребовала, чтобы наравне с Пикаром проектом руководил бельгийский учёный Макс Козинс, который работал с Пикаром ещё в начале тридцатых — участвовал в стратосферных полётах FNRS-1.

Испытания FNRS-2 прошли в 1948 году в Дакаре, куда аппарат был доставлен бельгийским грузовым судном «Скальдис». Вскоре после прибытия Пикар выполнил пробное погружение на глубину 25 м. 3 ноября 1948 года батискаф совершил автоматическое беспилотное погружение на глубину 1380 м. В целом испытания показали жизнеспособность идеи батискафа и практическую пригодность гондолы для глубоководных погружений. Присутствовавший на испытаниях Жак-Ив Кусто высоко оценил изобретение Пикара. Но выявились также и существенные недостатки конструкции, поплавок батискафа был сильно повреждён в результате последовавшей за погружением буксировки батискафа и нуждался в реконструкции.

FNRS-3 на берегу Средиземного моря у г.Тулон

Бельгийский национальный фонд принял решение не финансировать доработку батискафа, в связи с чем, в 1950 году, после длительных переговоров, он был передан французскому флоту. Огюст Пикар приглашался в качестве научного консультанта, батискаф был переименован в FNRS-3. Многие технические решения, предложенные Пикаром, были поставлены под сомнения, а французские учёные не имели достаточного опыта для самостоятельной разработки. Поэтому модификация аппарата затянулась до 1953 года, несмотря на то, что полностью сохранилась старая гондола и основные технические моменты в конструкции. В 1952—1953 гг. Пикар занялся разработкой нового, более совершенного батискафа, получившего название «Триест». Тем не менее, в 1953 FNRS-3 совершил ряд успешных погружений в Тулоне на глубину 750, 1500 и 2100 м, а в дальнейшем погружался на глубину около 4000 м, удерживая в течение некоторого времени рекорд глубины погружения для пилотируемых аппаратов (до тех пор, пока «Триест» не совершил погружение в Марианскую впадину на глубину 10.919 м в 1960 году).